Histórico Lanzamiento: Misión Artemis II Lleva Astronautas en Viaje Lunar Después de Décadas

Cuatro astronautas emprendieron el miércoles un viaje de alto riesgo alrededor de la Luna, una misión histórica que marca el regreso de la humanidad a las cercanías de nuestro satélite después de más de medio siglo. Este emocionante lanzamiento desde Cabo Cañaveral, Florida, es el inicio de un ambicioso impulso de la NASA para establecer una presencia permanente en la superficie lunar dentro de los próximos dos años. A bordo del imponente cohete de 32 pisos, la tripulación compuesta por tres estadounidenses y un canadiense despegó del Centro Espacial Kennedy, ante la mirada de decenas de miles de personas. La multitud se congregó en las cercanías, reviviendo la emoción de las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 70. El director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, transmitió un mensaje emotivo a la tripulación antes del despegue: ‘En esta misión histórica, se llevan con ustedes el corazón de este equipo de Artemis, el audaz espíritu del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación. ¡Buena suerte, buen viaje Artemis II! ¡Vamos!’ Cinco minutos después del lanzamiento, el comandante de Artemis II, Reid Wiseman, expresó su entusiasmo al ver el objetivo: ‘Tenemos una hermosa Luna, vamos directo hacia ella’. La cápsula Orion lleva a Wiseman, al piloto Victor Glover, a Christina Koch y al canadiense Jeremy Hansen, conformando la tripulación lunar más diversa de la historia al incluir a la primera mujer, a una persona de color y a un ciudadano extranjero. Horas antes del despegue, la misión superó momentos de alta tensión debido a peligrosas fugas de hidrógeno registradas en pruebas anteriores, lo que había provocado aplazamientos. Afortunadamente, en esta ocasión no hubo fugas significativas de combustible. La NASA también logró resolver rápidamente otras fallas técnicas de último minuto, como sensores de batería defectuosos y problemas en el sistema de terminación de vuelo, permitiendo que el lanzamiento se desarrollara sin contratiempos. Durante las primeras 25 horas de este vuelo de prueba de 10 días, los astronautas se mantendrán cerca de la Tierra, realizando verificaciones exhaustivas de la cápsula mientras la orbita. Sin embargo, se convertirán en los seres humanos que más se hayan alejado de la Tierra, al pasar junto a la Luna y adentrarse unos 6,400 kilómetros más allá, antes de iniciar su regreso para un amerizaje en el océano Pacífico. Una de las actividades programadas incluye practicar el manejo manual de la cápsula, acercándose a menos de 10 metros de la etapa superior del cohete que se desprendió, para probar la respuesta del sistema en caso de fallas en el vuelo automático. Todos los planes lunares de la NASA, que incluyen un aumento gradual de lanzamientos y la construcción de una base lunar sostenible con asistencia robótica, dependen del éxito de la misión Artemis II. En este sentido, la misión actual incorpora sistemas de soporte vital y otras comodidades esenciales, como un dispensador de agua y un inodoro, lo que incrementa la complejidad y el riesgo. El inodoro de la cápsula ya presentó una falla inicial, llevando a la tripulación a utilizar un sistema portátil mientras los ingenieros buscan una solución. Para una gran parte de la población mundial que no había nacido cuando los caminantes lunares del Apolo dejaron sus huellas, Artemis ofrece un nuevo comienzo. Nicky Fox, jefa de misiones científicas de la NASA, afirmó: ‘Hay mucha gente que no recuerda al Apolo. Este es su Apolo’. A diferencia de las misiones Apolo, que se enfocaron en la carrera espacial, Artemis busca establecer una presencia duradera en la Luna, sirviendo como campo de pruebas para futuras expediciones a Marte. ‘Es nuestra firme esperanza que esta misión sea el inicio de una era en la que todas y cada una de las personas en la Tierra puedan mirar la Luna y pensar en ella como un destino’, dijo Christina Koch.

Con información de: Diario LaCalle