Descubren 15 Osos Frontinos en Lara en un Año: Hito Ambiental y Desafío de Conservación

En un esfuerzo crucial por proteger la biodiversidad, expertos de la Asociación Civil Guardaparques Universitarios, a través del Proyecto Oso Frontino en el estado Lara, han logrado identificar a 15 osos frontinos (Tremarctos Ornatus) en su hábitat natural durante el último año. Estos hallazgos se realizaron gracias a cámaras trampa estratégicamente ubicadas en los bosques, las cuales capturan imágenes y videos al detectar el paso de estos animales.

El descubrimiento más reciente y significativo ocurrió el 18 de marzo, cuando una de estas cámaras registró a una osa junto a sus dos oseznos en las montañas del municipio Iribarren. Ana Victoria Ruiz, ingeniera ambiental y presidenta del proyecto desde 2023, ha calificado este evento como un hito ambiental para el estado Lara. Según sus palabras, es la primera vez que se observa en fauna silvestre a una familia completa de osos frontinos, un suceso que llena de esperanza a los conservacionistas. Por motivos de seguridad, la ubicación exacta del avistamiento se mantiene en reserva.

El oso frontino, única especie de oso nativa de Suramérica y presente en los países andinos, se encuentra en una situación vulnerable según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Además, el Libro Rojo de la Fauna Venezolana lo cataloga en peligro de extinción desde 1996, principalmente debido a la deforestación de su hábitat y la caza indiscriminada.

La reproducción de esta especie es un indicador vital de la salud del ecosistema. Ruiz explica que las hembras son extremadamente sensibles y pueden posponer su ciclo reproductivo si las condiciones ambientales, como el refugio, el alimento y la tranquilidad, no son óptimas. El hecho de que se haya evidenciado la presencia de crías sugiere que el hábitat actual cumple con estas condiciones esenciales para la supervivencia y desarrollo de los osos.

A pesar de la alegría que genera este avance en la reproducción, los investigadores sienten una profunda preocupación. El avistamiento de la familia de osos tuvo lugar en una zona de la cordillera andina que carece de protección como Parque Nacional. En este sentido, la expansión de la frontera agrícola, impulsada por el cultivo de café, representa una amenaza directa para estos animales, ya que implica la destrucción del sotobosque, que es fundamental para su alimentación y refugio.

Ruiz denunció que la deforestación se realiza de forma sigilosa cerca de centros poblados. Los habitantes talan primero el sotobosque para sembrar café, y un año después, anillan los árboles grandes, dañando su tronco para que mueran lentamente y sea más sencillo talarlos, permitiendo así una mayor entrada de luz al bosque. Aunque la tala no es visible a distancia, el trabajo de campo de los investigadores revela un ecocidio considerable, producto de prácticas agrícolas insostenibles.

Ante esta crítica situación, existe un proyecto de larga data, denominado Dinámica Ecología y Monitoreo del Oso Frontino en el Corredor Ecológico Quízuidi, que busca ampliar el Parque Nacional Terepaíma para proteger unas 12 mil hectáreas de hábitat del oso frontino. Esta propuesta, inicialmente conocida como ‘El Corredor’, fue presentada al Ministerio de Ecosocialismo, ya que la Ley de Gestión de la Diversidad Biológica en Venezuela no contempla la figura de ‘corredor ecológico’ como área de protección. La urgencia de proteger este territorio es inminente, especialmente con la nueva evidencia de que la especie continúa reproduciéndose en un espacio tan vulnerable.

Históricamente, los habitantes de localidades como Río Claro, Buena Vista, Cubiro y Sanare han reportado la presencia del oso frontino en los bosques nublados vírgenes. Actualmente, el monitoreo con cámaras trampa se concentra en las montañas de Iribarren y Jiménez, aunque el número total de individuos en el estado Lara aún es desconocido.
Con información de: Diario El Aragueño