Estudio Finés Alerta sobre el Uso Prolongado de Asistentes Virtuales con IA y la Ansiedad

La digitalización ha traído consigo nuevas formas de interacción y, en el ámbito emocional, la aparición de asistentes virtuales impulsados por inteligencia artificial (IA). Sin embargo, un reciente estudio de la Universidad Aalto de Finlandia ha encendido una luz de advertencia: si bien estos compañeros digitales pueden ofrecer un consuelo momentáneo, su uso prolongado podría, paradójicamente, agravar la ansiedad de los usuarios.

La investigación se centró en Replika, un chatbot de IA diseñado para simular roles como amigo, mentor o incluso pareja sentimental. El objetivo principal era comprender a fondo cómo estas tecnologías emergentes están moldeando la salud mental y la dinámica social de quienes las utilizan.

Para ello, los científicos llevaron a cabo un exhaustivo análisis de la actividad en Reddit de casi 2.000 usuarios activos de Replika durante un periodo de dos años. Compararon el lenguaje empleado un año antes y un año después de iniciar su interacción con el asistente virtual. Además, complementaron estos datos con entrevistas detalladas a 18 usuarios, ofreciendo una perspectiva más profunda de sus experiencias personales.

Los resultados, que representan uno de los primeros estudios de este tipo, mostraron una dualidad preocupante. Aunque la interacción inicial con la IA parecía ser de ayuda para muchos, a largo plazo, los mensajes publicados en Reddit por estos usuarios revelaron un aumento en los signos de angustia.

Yunhao Yuan, uno de los autores del estudio, destacó esta contradicción: ‘Por un lado, las publicaciones de los usuarios giraban cada vez más en torno a sus relaciones, pero por otro, contenían más señales de soledad, depresión e incluso pensamientos suicidas que los del grupo de control’. Por otra parte, la investigación también sugirió que la dependencia de estos asistentes virtuales podría mermar la habilidad de los usuarios para desenvolverse en las complejas relaciones sociales del mundo real.

Aunque los hallazgos no ofrecen una conclusión definitiva sobre si el apoyo emocional de la IA es inherentemente beneficioso o perjudicial, los científicos son claros en su advertencia sobre los peligros del uso prolongado. Los riesgos para la salud mental a largo plazo son una preocupación que no debe tomarse a la ligera.

Talayeh Aledavood, profesora de la Universidad Aalto, hizo una reflexión pertinente: ‘Ahora nos estamos dando cuenta de los errores que cometimos al abrazar las redes sociales sin cuestionarlas. Con la IA, tenemos que ser más inteligentes y cautelosos, porque la verdad es que aún no sabemos qué efectos tienen estos sistemas sobre nosotros’. Este importante trabajo científico será presentado la próxima semana en la conferencia sobre los factores humanos en los sistemas informáticos (CHI 2026) en Barcelona, donde sin duda generará un debate crucial sobre el futuro de la interacción humana con la inteligencia artificial.
Con información de: Diario El Aragueño