Ganaderos enfrentan obstáculos para aumentar la producción y bajar el precio de la carne

Para los consumidores estadounidenses, comprar un bistec o una hamburguesa nunca había sido tan costoso. Sin embargo, la solución aparente –que los ganaderos críen más reses– enfrenta una serie de desafíos complejos que hacen difícil revertir la situación a corto plazo.

Ganaderos como Stephanie Hatzenbuhler, en Dakota del Norte, son reacios a expandir sus operaciones. El rebaño nacional de ganado bovino es actualmente el más pequeño en más de 75 años, con solo 86 millones de cabezas. Mientras la oferta se mantenga limitada y la demanda alta, los precios seguirán en niveles récord.

La sequía persistente es uno de los mayores obstáculos. Alrededor del 63% del hato ganadero se encuentra en áreas afectadas por condiciones secas, lo que reduce el pasto disponible y obliga a los productores a incurrir en costos adicionales para transportar agua y alimento. El alimento representa el mayor gasto para los ganaderos, y estas presiones dificultan cualquier plan de expansión.

Incluso si los ganaderos decidieran aumentar su producción, el ciclo natural del ganado impone un plazo largo. Un ternero tarda entre 15 y 24 meses en madurar antes de poder ser enviado al sacrificio, lo que significa que cualquier incremento en la oferta tomaría años en materializarse.

Otros factores que presionan los precios incluyen el cierre de la frontera con México para importar ganado, destinado a contener la propagación del gusano barrenador, y la estructura concentrada de la industria procesadora de carne. No obstante, representantes del sector argumentan que el panorama es complejo y que los altos precios al consumidor son fijados principalmente por los minoristas.

Para los ganaderos establecidos que son dueños de su tierra y equipo, este puede ser un buen momento. Pero para los nuevos aspirantes, los altos costos de entrada –desde la maquinaria hasta la mano de obra– representan una barrera significativa. La ganadería sigue siendo un negocio de ciclos, donde los tiempos buenos y malos se alternan, y la decisión de expandirse nunca es sencilla.

Con información de: Diario LaCalle